I avisen Arbeiderbladet 17. august 1923 kunne vi lese følgende:
X viser hvor sprængstoflageret har staat
De øverste billede viser brandtomten, paa det nederste ser man situasjonen som den var før branden.
Nr.1 er huset hvor firmaet Ingvar Stenstad hadde sitt lager av aerolit og lynit. Det er bokstavelig revet sønder og sammen, og dets enkelte bestanddele var i en temmelig pulverisert form bragt tilveirs, saa en omkreds av ca. 500 meters radius var tæt aversaadd med træsplinter, takstenbiter osv. , som var distribuert ved eksplosjonen.
Nr.2 viser Stenstads store træbygning, hvis ene væg hadde antat bølgeform som følge av trykket fra ekslosionen. Her var 3 forretningslokaler og flere familieleiligheter. En av beboerne, arbeider Erik Eriksen ved Salpeterfabrikken som bodde der, fik øyet skadet saa han maatte sendes til Rikshospitalet. Av gaarden staar nu bare en sørgelig forkullet rest tilbake.
Nr. 3 er Halvor Øiens hus, hvor overingeniør Michelet hadde sine kontorer. Ogsaa her bodde etpar familier, hvorav de fleste medlemmer kom sig ut uskadt. En dame fru. Olsen, fik dog skaar av glas i ansigtet og på benene og maate bringes til sykehuset.
Nr 4. viser Mørks gaard, hvor væggen mot eksplosjonsstedet blev frygtelig ramponert. Alle ruter var smadret, dører og vinduskarmer sprængt ind og værelsene frembød et sørgelig syn. Allevegne var glassplinter og træbiter strød omkring og laa hulter til bulter med møbler og andet bohavende. I Hjørneværelset i andre etage bodde elektriker Haug med sin kone og en liten datter. Alle ble kastet ut av sengen, men kom som ved et under fra det nogenlunde uskadt. Den lille datteren ble fundet hængende mellem en lenestol og kakkelovnen.
Nr. 5 viser Landmandsgaarden. Den svære murgaard klarede sig godt under varmens paakjending, men men allevegne rundt i denne gaard fandtes indslaate speilglas- og vindusruter.
Nr. 6 viser Meieriet, hvor blant annet Heddals herredsstyre holder sine møter og hvor Telemarkspostens redaktion, trykkeri og bokbinderi har sine lokaler. Denne gaard blev reddet, men der ble andrettet adskillig skade av vandet.
Bildet i en noe bedre kvalitet, som en ser har eksplosjonen forårsaka fryktelige skader.
(Stenstads gård lå omtrent der Gulvdeal / Hegland ligger i dag)
Journalistenes dekning av hendelsen…
I Norges Handels og Sjøfartstidende torsdag 16. august 1923 kan vi lese:
Stor eksplosion på Notodden inat.
Et dynamitlager igjen. – To store huser nedbrændte. Skade for 200000 Kr.
Skien 16. august
To av de store gaarder ved Hitterdalselven paa Notodden er brændt inat. Branden skyldes antagelig en dynamiteksplosion i kjøbmand Stenstads gaard. Straks før kl. 3 hørtes en voldsom eksplosion. Vindusruter sprang og sten sprutet ut i veien. Eksplosionen var saa voldsom, at den hørtes over hele Notodden og vindusruter knustes indtil 1 km. Fra eksplosionsstedet. Der opstod brand i Stenstads gaard og en fløibygning og ilden bredte sig ogsaa til nabogaarden, som tilhørte Halvor Øien Begge gaarde nedbrændte uten at folk fik reddet noget av sit indbo. Der bodde flere familier i de to gaarder.
Eksplosionen sies at ha fundet sted paa kjøbmand Stenstads lager. Stenstads isenkramforret-ning ligger nemlig ikke i den gaard som brændte ned. I gaardsrummet stod en stor bensintank, som til alt held ikke blev antændt. Skaden anslaaes efter forlydende til 200,000 kr.
Notodden 16. august
Det viser sig nu, at den uhyggelige ekslosion inat skyldes brand i en lagerbygning tilhøren- dede kjøbmand Stenstad. Her var lagret endel aerolit og limit, som blev antændt, og paa et øieblik var hele bygningen sprængt i luften. Eksplosionen var saa vold som, at træstykker og lignende er fundet flere meter borte. Ilden forplantet sig til den store forretningsgaard, derpaa til en bakgaard og endelig til Øyens gaard. Alle disse brændte ned.
Ved eksplosionen blev saagodi som alle vindusruter i centrum sprængt istykker og i et hus ret over gaten, tilhørende Mørch, blev en stor del av væggen i tredje etage sprængt ind. Det er forøvrig et under, at ikke flere kom til skade end tilfældet er. De alvorligst skadede er en dame, fru Olsen, som blev stygt tilredt i ansiktet, og en arbeider, Erik Eriksen, som fik en glassplint i øiet og nu er sendt til Rikshospitalet i Kristiania. Den samlede skade kan anslaaes til en kvart million.
I Rjukan Arbeiderblad fredag 17. august 1923 kan vi lese:
Den store brann paa Notodden
Skyldes ulykken omstreifere som opholt sig i lagerhuset.
Notodden idag.
Ved brannforhøret blev det bragt paa det rene at brannen først begynte i Stenstads lager bygning. Illen bredte sig hurtig. Ca. 200 kg. sprengstoff opbevartes i lagerhuset og blev meget snart antendt, hvorved eksplosjonen opstod. Foruten Stenstads gaard brente 2 forretnings garde. Den ene av disse tilhørte sekretær Halvor Øyen. Kjøbmann Mørks store gaard tvers over gaten blev ødelagt ved eksplosjonstrykket. Huset staar nu paa skjeve og hele den ene vegg splintret.
Ca. 12 familier er blitt husville, men intet menneskeliv gikk tapt. Den eneste som kom alvorlig tilskade var arbeider Eriksen, som blev rammet av en glassplint i øiet. Han er nu lagt inn paa Rikshospitalet i Kristiania. Det økonomiske tap ved ulykken er betydelig. Stenstads lagerhus var asurert for 100,000 kroner. Den samlede skade ut gjør omtrent 250,000 kroner.
Brannens aarsak er ennu ikke bragt paa det rene, men sandsynligheten taler for at omstreifere har holdt til i lageret og efterlatt sig en brennende cigarett eller lign. Illsfarlighetsinspektøren for Notodden oplyser at det eksploderte sprengstoff ikke bestod av dynamit men av saakaldt «sikkerhetssprengstoff», av aereolit. eller lynit. Hadde lageret be staatt av dynamit, maatte dette ha vært anmelt, hvilket ikke er skedd.
I Telemarksposten Fredag 17. august 1923kan vi lese:
En rædselsfuld eksplosionskatastrofe paa Notodden i gaarnat. Stenstads prængstoflager sprunget i luften 4 bygninger lagt aske. Et under at ingen menneskeliv gik tapt.
En voldsom eksplosion indtraf ved 3-tiden her i byen inat idet et lagerhus i Hitterdals veien sprang i luften. Lager huset tilhørte kjøbmand Stenstad, der hadde forskjellige sprængstoffe oppebevart der. Eksplosionen var saa voldsom at beboerne over hele byen blev vækket. Husene rystet og vindusrutene sprang istykker. I byens centrum er omtrent alle glasruter gaat.
Umiddelbart efter eksplosionen opstod der brand i de tilstøtende huse. Brandvæsenet blev straks varslet og kom snart efter tilstede. Det hadde da begyndt at brænde i Hiterdalsv. 12, hvor slagter Ruud og barberer Pedersen hadde sine forettninger. Derfra spredte ilden sig med rivende hastig het videre nedover til Øiens gaard og de to ved siden liggende bakgaarde. Alle disse 4 gaarde brandt helt ned til grunden. Kl. ½ 4 lød dampsirenen fra Salpeterfabriken 6 gange og fabrikens brandvæsen rykket ut, men da hadde allerede byens brandkorps lagt ut 9 slanger. Brandmandskapene utførte et utmerket arbeide og blev hurtig herre over ilden. Efter 1½ times forløp var ilden kvalt. Efterslukningen paagar frem deles.
Brandstedet.
Det var et frygtelig syn som møtte os da vi lidt over kl. 3 kom ned til brandstedet. Den store 2-etages trægaard i Hitterdalsveien 12 stod da i lys lue og de øvrige 3 gaarde var ogsaa antændt. Overalt i gatene møtte vi familiefolk som hadde bod i disse gaarde. Nogen var halvt paaklædt og bar smaabarn i armene. Enkelte hadde faat mindre kvæstelser mens andre var uskadde. Nogen graat mens andre tok det mere rolig. En av beboerne i Hiterdalsveien hadde faat en glasbit i øiet saa han idag maa reise ind til Kristiania for at behandles av specialister. Enkelte andre hadde faat ubetydelige skrammer.
Eksplosionens voldsomhet.
De gaarde som ligger nær mest brandstedet er frygtelig ramponert. Kjøbmand Mørks gaard er næsten helt ødelagt. Alle vinduer i gaarden er praktisk talt sprængt istykker. Vin dus- dørkarmer og vægger er trykket ind. Det ser ogsaa ut som gaardet er slaat skev. Alt som en følge av eksplosionen. Saagodtsom alle speilglasruter i byens centrum er ødelagt Helt oppe hos skomaker Palmgren ved torvet har rystelsen vært saa sterk at speilglasruten er sprængt ut. Hos kjøbm. Medalen, Coward, Tøsdal, J. Lie, urm. Gokstad m. fl. likedan. I Landmandsgaarden, meieriet, Bakkas gaard er dører og vinduer ødelagt. Paa den anden side av broen er ødelæggelsen like stor. I Victoria hotel findes næsten ikke en hel glasrute. «Det er fælt at se»>, sier en av beboerne der.
En fryktelig opvaaknen.
Vi har talt med flere av de som bodde nærmest esplosionsstedet. Peder Haug der bodde i Mørks gaards anden etage hadde sit soveværelse i nordvestre hjørne nærmest eksplosions stedet. Han fortæller at han våknet ved at han blev slynget ut av sengen og bort i det ene hjørne av soveværelset. Stoler, bord og andet husgeraad var slynget hulter til bulter. Saa godt som alt hans bohave blev ødelagt. I soveværelset befandt sig foruten Haug og frue en liten pike. Hun blev ogsaa slynget ut av sengen og blev hængen de mellem ovnen og en gynge stol. Flere av de andre beboere av gaarden blev ogsaa slynget ut av sengene. Som naturllig er fik de sig en alvorlig skræk i livet. Merkelig nok tilkom heller ikke her nogen mennesker til skade. I «Telemark Arbeiderblad»s kontorer i samme gaard var alt slynget hulter til bulter.
Hvordan er ilden opstaat?
Samtaleemnet var naturlig vis om hvordan eksplosionen var opstaat. Det gik rygter om at der opbevartes et større kvantum dynamit i lageret. Dette blev benegtet av forretningens bestyrer. Efter hvad han meddelte fandtes det ikke dynamit der, men derimot ikke saa litet av «Aerolit» og «Lynit».
Brandmesteren uttaler sig.
Vi talte ogsaa med brand mester Olsen. Han fortalte at der var meddelt ham, at det kort tid for eksplosionen indtraf observertes brand i lager huset. Dette er ogsaa sandsynlig da Aerolit og Lyniten ikke kan eksplodere uten at den blir antændt. Det er flere ting som tyder paa at branden opstaat i det ene hjørne av lagerhuset som saaledes har antændt eksplosionsstoffet.
Hvem har vært i huset?
Det er ikke utelukket at det er nogen omstreifere som har søkt nattely i huset og at de har vært uforsigtige med fyr stikker Dette er endnu ikke bragt paa det rene, men hvis antagelsen er rigtig og nogen har opholdt sig huset er de ganske sikkert omkommet.
De brandlidte.
fik foreløpig indlogert sig pas hoteller og hos kjendte. De fleste av dem hadde assurert men en familie hadde uassurert og lider saaledes et følelig tap. Øiens gaard var assurert i «Storebrand» for 32,000 kroner. Samme selskap er interessert for 50,000 kroner i indboet i de brændte gaarde. Stenstads gaard var assurert for ca. 100,000 kroner. Skaden kan i midlertid sættes til en kvart million kr. i det hele.
Var der dynamit?
Det gaar rykter om at der var opbevart et større kvantum dynamit i lagerhuset. Der tales om 75 kg. Hvorvidt dette medfører rigtighet kan endnu ikke konstateres.
Eksplosionen merkedes langt fra byen.
Idagmorges kom folk fra Heddal, Hjuksebø og Lisleherad ind til byen for at faa rede paa hvad som var indtruffet. De hadde inat blit vækket av eksplosionen. De antok først at det maatte være jordskjælv, men fik senere rede paa hvad aarsaken var.
Blir eksplosionsskaden erstattet?
Paa forespørsel om hvorvidt den skade som er forvoldt kan forlanges erstattet meddeler politimester Krog at policen da antagelig maa indeholde noget derom.
Vor beretning om den frygtelige eksplosionskatastrofe som igaar nat rammet byen, skal vi upplere med følgende:
De mennesker som bodde i den nedre bydel blev pludselig kl. 3 revet ut av sin søvn ved et forfærdelig brak efterfulgt av et lysglimt, som lyste op i værelserne. Enhver kan tænke sig den forskrækkelse som disse mennesker fik. Hvad er det! hørte man ængstelige rop. Man gjettet paa alt mulig like fra jordskjælv til togsammenstot. I en fart fik man paa sig klær og styrtet ut.
Et øievidnes beretning.
Vi vil nu la et øienvidne fra en av de nærmest liggende gåaarde fortælle:
Kommen ned i trappen møtte jeg de første mennesker fra de huser som laa like indpaa
eksplosionsstedet. Uten nogen ting andet end en natskjorte paa kom de løpende og i armene bar de smaa barn, som ængstelig klynget sig til forældrenes hals. Blodige av glasskaar i ansigt og paa hænder viste de et et uhyggelig billede paa den frygtelige katastrofe som netор var hændt. Deres bare ben bar ogsaa de tydeligste spor av at de hadde vært i berøring med den mængde glassplinter deres vei var fyldt av. De efterlot sig spor af blod hele trappen opover. Fra gaten hørtes nu jammer, rop og ængstelige skrik. Det elektriske lys var borte, saa gaten laa indhyllet i mørke og forøket den uhyggelige situation. Frem og tilbake løp mennesker, som i den største ophidselse de søkte at faa reddet sig selv og sine. Borte fra Stenstads leiegaard saaes svære ildtunger slikke himmelhøit tilveirs og det braket og brændte rundt omkring. De første tilskuere kom nu fra den øvre bydel. De viste ikke hvad der var hændt. De fleste trodde det var en av Jernverkets ovne som var eksplodert. Borte paa Tinnebroen begyndte der i løpet av nogen faa sekunder at samle sig folk og deres stadige spørsmål lød: hvor mange menneskeliv er strøket med. Saa fælt som det saa ut, trodde man jo ganske sikkert at nogen maate være omkommet.
Et uhyggelig skue.
Den ene væg i Stenstads gaard, som brændte, var bokstavelig talt trykket ind og i Øiens gaard var der var der ikke en hel glasrute. Det samme var ogsaa tilfældet i Th. Th Mørks gård samt Landmandsgaarden. Paa baneovergangen til Tinnebroen laa en hel mængde elektriske ledninger, som folk stadigvæk kom i berøring med. Til alt i held var det i
eksplosionsøieblikket blit kortslutning saa strømmen var borte. Hadde ikke det vært tilfælde, vilde nok mange menneskeliv gaat tapt. Saalangt vort øienvidnes beretning.
Brandvæsenet utforte et heltemodig arbeide.
De færste brandmandskaper kom nu tilstede. Der blev spurt om Stenstads benzintank, som laa midt mellem de breendende bygninger, var eksplodert. Imidlertid stod tanken der urørt midt i flammehavet. Men man kunde hvert øieblik vente at benzinen vilde antændes. Og da. Trods den uhyggelige visshet, tok brandmandskaperne fat på sit farlige arbeide. Først blev tilskuerne drevet langt tilbake, for i tilfælde den ulykke skulde hænde at ogsaa benzinen eksploderte, at ikke alle disse mennesker skulde sætte livet til. Paa sig selv og den fare de svævet i tænkte dog ikke brandfolkene, men tok ufortrødent fat paa slukningsarbeidet. Denne deres heltemodige bedrift skal ikke glemmes. Der blev lagt ut en mængde slanger og vandtrykket virket meget tilfredsstillende. Efter en kort stunds forløp fik man ogsaa hjælp af Salpeterfabrikens brandvæsen. Det saa nu en tid ut som hele kvartalet vilde bli flammenes rov. Ilden hadde allerede tak i, foruten Øiens og Stenstads huse, de to mindre bakgaarde, hvor ogsaa et par familier bodde.
Kampen mot flammene.
Der opstod nu energisk en kamp med ilden, som stadig væk truet med at bre sig. Særlig stod det haardt om Mørks gaard og Meierisalen, hvor Telemarksposten har sine lokaler. Takket være en solid brandmur og de flinke brandmandskaper, lykkedes det at redde det sistnævnte hus, som var værst truet Der blev dog adskillig vandskade i trykkeriet. I løpet av et par timers tid blev imidlertid brandvæsenet herre over ilden, men i ruinerne brændte der til langt på dag.
Døden lekte med menneskene.
Foruten Peder Haug og families mirakuløse redning, som vi omtaler paa 1ste side, skal vi nævne et par andre eksempler paa hvorledes nær sagt døden har lekt med menneskene uten at kræve sit offer. Oppe i et værelse i Mogensens pensionat i Landmandsgaarden bodde en ung mand, kontorist Egedahl Ved eksplosionen blev alle møbler slynget hulter til bulter og glasrutene slyngedes med vældig kraft ind i værelset, Men han selv slap fra det med nogen mindre skrammer i an sigtet. Vi hadde et par timer efter anl. til at avlægge et besøk paa værelset. Det saa aldeles rædselsfuldt ut. Døren var splintret og taket, hadde slaat revner. Mot væggen rundt sengen var glasskaar slynget med slik kraft at de sat indtil en ½ tomme ind i panelingen. I Øiens gaard bodde hr. Thorgrim Olsen med frue. Deres leilighet vendte ut mot eksplo sionsstedet. De fandt sig igjen paa gulvet sammen med alt sit bohave. En komode var væltet og sengen var flyttet til den andre ende av værelset. Fru Olsen fik et stygt glasrisp i ansigtet men slap forøvrig helskindet fra det. En mand, som bodde i bakgaarden til Stenstads gaard fik ogsaa endel molest i ansigtet og paa hænder. Han var oversprøitet av blod.
I 2den etage i Øiens gaard hadde en postmand værelse. Han blev saaret i benet av glasskaar og maatte til læge. Forøvrig fik ingen av leiboernre av de gaarde som brændte ned reddet ut det aller mindste.
Byens utseende igaar.
Det var intet vakkert syn at komme til Notodden igaar. Allerede langt oppe i Storgaten var flittige snekkere beskjæftiget med at spikre lemmer for ituslaatte vinduer. Vi talte ialt 42 store speilglasruter som var get med at spikre lemmer for ituslaatte vinduer. Vi talte ialt 42 store speilglasruter som var gaat i knas. Kom man længere nedover blev utseendet værre og værre. I gaten lå foruten glasbiter også stenstykker og træsplinter, som var blit slynget fra den bygning, hvori dynamitten laa opbevart. Hos urmaker Gogstad var vindusuret stanset 9 minnutter på 3, antagelig det øieblik eksplosionen fandt sted. I den nærmeste omegn omkring ulykkesstedet stod der hele dagen igjennem en tæt tilskuerskare, som interessert iagttok de frygtelige ødelæggelser. En mængde folk fra de nærliggende bygder, som hadde hørt eksplosionen, kom tidlig på dagen nedover for at hvad der var paa færdes Der hersket hele dagen igjennem en dyster uhyggesstemning
I dag.
Der foreligger idag intet særlig nyt ang. eksplosionen. Paa brandtomten gik der vagt i hele nat. Igaaraftes kom ildsfarlighetinspektøren opover. Han foretok i formiddag sammen med politimester Krog en befaring av brandtomten. Hvordan eksplosionen er opstaat eller hvor stor mængde sprængstof der opbevartes i skuret er fremdeles et aapent sporsmaal. Politiet er imidlertid energisk beskjæftiget med at anstille efterforskninger og man faar haape at det lykkes at skaffe fuld klarhet over hvordan den sørgelig katastrofe, som berøvet saa mange familier deres hjem og forretnings drivende deres lokaler, er opstaat. En av de som har lidt et meget følelig og uerstattelig tap er Møsvandskomiteen, som hadde sine kontorer i Øiens gaard. Hele dens arkiv, beregninger, statistik o.l. som det har tat aars arbeide at skaffe tilveie, strøk med. Likeledes blev advokat Fliflets arkiv luernes rov.
På et bilde tatt i 1910 ser vi til høyre for broen Stenstads gaard, lagerbygget der eksplosivene var lagra og helt til høyre i bildet Øyens hus. Alle disse husene brant. Foto. DM / NIA
Se bildet på Digitalt museum her
…… tidlig at vi Byfolk maate være på Benene, men det lykte os ogsaa en herlig, klar og smilende Maimorgen imøde, og de i forskjellige Grupper langs Landeveien og over Benstierne fremilende Hobe af glade pyntede Mennesker, der gaaende og kjørende, pratende og svedende skred op ad Geteryggens stenede Bakker, gave den stille Morgens nye Vaarglands det eiendommelige Livlige, der ene dannes, når ogsaa Mennester intages sin plads i den fine skabning. – Fra Brekke saa vi røgen af Damperen, og der var muntert Røre nede ved Stranden, der Inskibningen foregik. Lidt over 8 var alt klart. Salutten gives, og under Melodien af «Svøm trygt paa Nordhavs Bølger», som Musikkorpet spillede, men som jeg ville travetrerede til «Svøm trygt paa Nordsjøers vande», glede vi ud af Fjærekilen,, iagtagne af den på Strandbredden forsamlede Mængde; og fastholdte i en paa Land dvelende Malers Skizzebog.
Her kan du lese om mestertjuven Tov Murukleiv fra Heddal, en sagnomsust kars liv og lagnad. Sidene inneholder foredrag, avskrifter (transkripsjon) og kopier av gamle dokumenter. 
på Hitterdals Kirkegaard den 1ste August, skrives det til Morgenbladet, Avdøde er født i Holmestrand 16de Juni 1816 og blev saaledes 94 Aar gammel – Tidlig ble hun foreldreløs, men hendes uavhængige Natur bragte henne snart at bli selvhjulpen ved eget Arbeide. Mangfoldige Turister og Reisende vil mindes gamle «Jomfru Holst» fra den Tid, da hun tok imot Reisende, først på Dalen ved Bandak, senere i Vestfjorddalen og til slut i Hitterdal. I de sidste Aar levet hun ensom og tilbaketrukket, men fuldt aandsfrisk til det sidste. Under hendes ofte lidt barske Væsen bodde et varmt, trofast og rettskaffent Hjertelag..jpg "Trykk på bildet for å se hele bildet, tilbakeknappen for å komme tilbake i lesemodus")
