Han hadde sett for seg å bli et medlem i en svekket opposisjon i kommunestyret. I stedet ble han Notoddens ordfører i 1995.
I et intervju i Notodden historielags årsskrift 2025, som nå foreligger, letter Nils Buverud på sløret og gir sin versjon av hva som skjedde da han i 1995 ganske uforberedt – ble kommunens ordfører. For; hva var det egentlig som skjedde i etterkant av kommunevalget i -95?
Valget fire år tidligere hadde gitt mulighet for et maktskifte i kommunen – og det kom – i form av Tverrpolitisk samarbeidsliste, TPSL. Fram mot valget i -95 var Anund Sisjord ordfører – og regnet nok med da valgstemmene var talt opp, at han kunne gå løs på en ny periode, fremholder Buverud i intervjuet. Så forteller han:
– Vel – jeg ble kontaktet av John Alvheim, FrP, som sa han var klar til å støtte meg som ordfører hvis han kunne velges som varaordfører. Jeg svarte at det var såpass lite tenkelig at jeg ikke engang ville gå videre med forespørselen i mitt parti. Tror jeg brukte ordene: «Glem det!»
«Flere hadde snakket sammen»
– Da vi så kom til det konstituerende møtet i kommunestyret, var det åpenbart at flere hadde snakket sammen. Alvheim hadde ikke tatt et nei for et nei. Nils Bjørnflaten, som sto sentralt i partilaget og i fylkespartiet, var tungt engasjert i kulissene. Alvheim hadde blant annet spilt inn å frasi seg et FrP-komiteverv som de ellers ville kjempe for, men nå ville gi til AP. Slik bildet tegnet seg, fant jeg det rett å be om en pause for å holde et gruppemøte. FrP skulle også gi Arbeiderpartiet ordføreren om Alvheim ble varaordfører. Dette ble vedtatt på Aps gruppemøte og fikk stort flertall i bystyret. Til min overraskelse var jeg plutselig blitt ordfører!
Og, legger han til: – Samarbeidet med den borgerlige siden begrenset seg til dette. Og Arbeiderpartiet økte fra to til fire medlemmer i formannskap og hovedutvalg, og vi fikk også første varamedlem til disse og andre organer. Det ga oss en sterk posisjon.
På spørsmål om det var mulig å få til et fungerende samarbeid på et slikt grunnlag, sier Buverud:
– Til å begynne med var jeg skeptisk. Tenkte nok at det kunne bli en del spetakkel. For det enkelte år er det jo helt avgjørende å få til et flertall for budsjettet. Det oppnådde vi uten å samarbeide med FrP. Med unntak av det første året fikk vi til budsjetter som ga overskudd. Skal jeg kort oppsummere perioden som ordfører, vil jeg si at det var en jobb jeg ikke ville unnvært. Det var fire år med store og viktige saker.
«Kniperud»?
– Hva var det viktigste i årene inn mot årtusenskiftet?
– Det var budsjettarbeid. Kommunen hadde fordoblet sin gjeld i den foregående perioden under TPSL, og dermed hadde vi liten økonomisk handlefrihet. Jeg husker meget godt at Svein Sem (SP) kalte meg «Kniperud».
Nils Buverud kan se tilbake på et mer enn 90 år langt liv. I intervjuet sier han at om han kunne gjort de viktige veivalgene på nytt, så ville han stort sett ha valgt på samme måten. Den tidligere ordføreren og skogingeniøren mener han har vært heldig, som aldri har vært syk, aldri har opplevd å være arbeidsledig. Hele intervjuet leser du å historielagets årsskrift 2025.